Pared en Mekelle. Ethiopia 2013. A wall in Mekelle. Ethiopia 2013.

Short Stories #1. A street in Mekelle. Video HD

Os dejamos con una escena de calle una tarde en Mekelle. Encuadramos,medimos y a esperar qué acontecía....

Mujeres negociando el precio de las especias. Mekelle, Etiopía 2012.

Una de las imágenes tomadas en un molino durante nuestro último viaje a Mekelle.

Moliendo Berbera. La especie indispensable en la gastronomía etíope.

Mekelle. Nuestra ciudad adoptiva en Etiopía.

Jueves 01.11.2012. Mekelle.

Hace tres días el cielo se despertó como siempre, radiante y azul, a las pocas horas unas nubes negras lo cubrieron y dejaron caer una lluvia de 4 horas. Nosotros contentos por ver llover y oler a tierra mojada, un olor intenso que se te queda en la garganta. La gente con cara de preocupación, no es época de lluvias y nadie la esperaba. Al día siguiente vemos el resultado y el porque de la preocupación, había unos 20 pacientes citados para ese día, venidos de todos los rincones del Tigray, y solo aparecieron 8 personas. Enseguida averiguamos que el motivo ha sido la lluvia. El 85% de la gente de este país es campesina y una lluvia caída a destiempo hace que todos tengan que estar en el campo recogiendo el tech, el cereal base de su alimentación, con el que hacen la injera. Los familiares no han podido acompañar a los ciegos a la clínica, niños y adultos están en el campo segando apresuradamente. Los dos días siguientes el ritmo también es más lento del esperado en la clínica, nadie sabe cuando todo volverá a funcionar con

normalidad. Nuestro trabajo también adquiere un ritmo más lento pero las entrevistas y los retratos siguen su curso.

Gracias a las entrevistas a esta gente y a las posteriores traducciones al inglés, empezamos a saber algo más de las costumbres del Tigray. La gente que habla delante de nuestra cámara ronda los 65 años ya que necesitamos a gente ciega de los dos ojos para desarrollar el proyecto, tantos años vividos en un país así les hace especiales. Averiguamos que el olor que respiramos cuando estamos cerca de ellos o entramos en la habitación en la que han dormido para montar el set fotográfico, no es olor a pobreza como pensábamos con nuestra mente blanca y occidental.

La etnia tigray tiene por costumbre vestir un gabi, tela blanca que cubre su cuerpo tanto

hombres como mujeres, cuando compran uno nuevo lo embadurnan con una especie de

mantequilla grasienta y lo entierran bajo tierra para que adopte un color marrón y ese olor tan peculiar, todo esto es signo de riqueza, de que tienen un gabi nuevo y mantequilla para untarlo, así que lo que pensábamos era olor a pobreza en realidad es olor a riqueza. También usan esta mantequilla para el pelo y la cara.

La edad nos confunde, gente de 80 años con la cara arrugada pero las piernas delgadas y

fibrosas, en ellas puedes averiguar cual ha sido su medio de transporte durante todos sus años. Cuando preguntamos la edad, los familiares hablan entre ellos y al cabo de un rato contestan, desconocemos que se dicen y que averiguan entre todos. Nos cuentan que cuando nace un niño se espera hasta que tenga 5 años para inscribirlo en el registro, debido a la alta mortalidad infantil cuando los inscribían al nacer y morían era un gran papeleo dar una baja. En España superadas las dos horas de vida ya es momento para constatar que está vivo, en Etiopía hacen falta 5 años para constatar lo mismo… nos parece increíble a la vez que comprensible… ellos lo cuentan sin asombro.

La lluvia hace que las fotografías al atardecer tomen otro aspecto, la luz ha cambiado y nos parece preciosa. Hora de salir a recorrer Mekelle.

Camera Blind Project. La vida en Mekelle.

Pasar en Etiopía mes y medio y no dormir un tiempo en uno de sus hoteles sería extraño, casi como no haber visto una parte del país. Un hotel etíope es una gran historia dentro de la historia que es Etiopía. Por una suerte de azar, comodidad y coincidencias dormimos una semana en el hotel Debre Damo. En las habitaciones que ocupan normalmente los médicos cuando vienen a operar había overbooking esta vez. Ningún farangi asoma la nariz por este hotel, un hotel sencillo, cómodo y el más cercano al hospital donde vamos a ir a trabajar cada día, por ello suponemos nos hacen un caso extremo, nos dejan decidir la habitación después de probar durante 5 minutos todas las camas. En los hoteles etíopes hay tanta gente trabajando que parece un pequeño ecosistema: 8 camareras, chicos de unos 12 años encargados de limpiar los 4x4 que conducen los choferes que duermen

aquí después de dejar a los extrajeros que llevan de ruta por Etiopía en algún otro hotel que ellos no pisan. Las prostitutas aparecen sobre las 7 de la tarde, un dueño, otro dueño y otro, una infinidad de gente que pulula con injera en las manos y que no sabemos bien que hacen. Ayer fue nuestra última noche allí, hoy ya instalados de pleno en una de las habitaciones de los médicos.

El mes de octubre es tan distinto a los otros meses en los que viajamos a Etiopía, la naturaleza ha explotado y está insultante, los tres meses de época de lluvias acaban justo unas semanas antes de nuestra llegada, nos alegra que así sea. Lo que antes era un secarral se ha convertido este mes en verde con flores de mil colores.

Desde la ventana de nuestra habitación situada en ras del suelo, aquí todas las habitaciones están a este nivel, vemos flores rojas, rosas y amarillas y una infinidad de colibríes, tejedores, águilas… su sonido hace que las pocas siestas que damos sean más reconfortantes, el aire es fresco y el sol siempre es radiante. Nuestra habitación no podía ser mejor.

Estamos ya dos días instalados en el recinto del convento y empezamos entender la "rutina" de las monjas. De toda la gente que hemos conocido en nuestros tres viajes a Etiopía seguimos pensando que son las que mejor viven. Les cocinan comida sencilla pero fresca y limpia, sus habitaciones son grandes y nadie parece que se meta demasiado en sus vidas, tienen tres 4x4 para que se desplacen arriba y abajo…. la unión de estas cuatro cosas hace que de todo lo que se puede ser aquí siendo mujer esta sea una gran opción.

La Saint Louise Eye Clinic es como una burbuja dentro de la ciudad de Mekele. En los tres años que llevamos viniendo la ciudad va cambiando y desarrollándose, hay más calles

asfaltadas, la gente cada vez viste más occidental, cada vez hay más negocios de ropa de ropa china, telefonía movil, peluquerías, licorerías y cada vez se ven menos gentes vestidas y peinadas como la etnia tigray. Se ven muchas nuevas construcciones. Las monjas nos cuentan que a mucha gente le llega dinero de familiares que emigraron y que con él compran tierra y construyen una gran casa, aunque el problema esta en que la infraestructura que debería rodear a los barrios, alcantarillado, agua, luz etc. es inexistente, se construye antes de pensar en todos los servicios que necesitará la gente que habitará esas casas… me suena de algo, puede que nos parezcamos más a esta gente de lo que pensamos.

Los pacientes de la Saint Louise Eye Clinic nada tienen que ver , casi todos ellos por no decir todos pertenecer a la etnia tigray, viven en el campo, y siguen vistiendo, peinándose y tatuándose como supongo habrán hecho siempre, sus costumbres no parece que hayan

cambiado, la pobreza, según nuestro referente de pobreza, llena todo su ser. Su olor puede ser la definición de ello, no huelen mal ni bien, huelen a pobreza. La primera cosa que se piensa cuando estas por esta tierra es que la carencia de infraestructuras como pantanos, colectores de agua, acequias son necesarios para que la pobreza deje de ser tan extrema pero también nos preguntamos ¿si existieran todas estas infraestructuras seguiría existiendo la etnia tigray o el desarrollo de esta infraestructura para proporcionar una vida "mejor" acabaría con sus costumbres??, ¿querría alguien aquí seguir siendo de la etnia Tigray si pudiera elegir ? complicado de entender y de ponerse de un lado u otro….

Mañana es domingo y aprovechamos para salir a ver el campo y la montaña, hemos alquilado un coche con conductor y nos vamos de paseo fuera de la ciudad. En nuestro teléfono ya tenemos el contacto de Tesfu , el hombre que todo lo consigue y a quien todos conocen en la ciudad de Mekele. El mejor contacto que podríamos tener….

Los ojos que no ven. Retrato de la serie Los ojos del Tigray. Mekelle, 2011.

Autorretrato con niños. Mekele, Etiopía.

Fiesta de graduación. Escuela de primaria. Mekele, Etiopía

TRACOMA. La enfermedad de la miseria. Reportaje fotográfico. Parte1

TRACOMA. La enfermedad de la miseria. Reportaje fotográfico. Parte2

TRACOMA. La enfermedad de la miseria.

Definición. El tracoma es una conjuntivitis que ocasiona la inflamación y formación de unos folículos o nódulos en la parte interna del párpado superior. Cuando estos folículos se rompen, producen cicatrices que conducen al abarquillamiento hacia dentro del párpado superior. Ello origina el roce permanente de las pestañas con la córnea, por lo que la córnea se ulcera y se infecta repetidas veces hasta convertirse en una cicatriz blanca (leucoma corneal) La gravedad del proceso está condicionada por  la falta de agua y de  las malas condiciones  higiénicas.

Por qué?. La existencia de unos factores ambientales, como las condiciones higiénicas deficientes, con abundantes moscas, que actúan como vectores de la enfermedad, el clima seco, caluroso, polvoriento y con luz intensa, que irritan la conjuntiva y favorecen las infecciones de repetición, junto a unos factores genéticos que conllevan una mayor susceptibilidad, determinarán el pronóstico y la aparición de la enfermedad.

Dónde?. Es bien conocida la relación entre el tracoma y el nivel socioeconómico bajo. Es una enfermedad que sólo se localiza en países en vías de desarrollo con alto índice de pobreza, analfabetismo y falta de agua potable.

Quién?. El 15-20% de los seis millones de ciegos que hay en el mundo lo son por esta enfermedad. Hay 146 millones de personas afectas de tracoma activo y 540 millones con riesgo de padecerlo si no se controla su difusión. El 75% son niños y, en poblaciones endémicas, podemos encontrar menores de 1 año con signos de infección activa y menores de 4 con cicatrices tarsales. Los niños son el mayor reservorio, dadas las condiciones de vida. Las mujeres se encuentran afectadas en una proporción de cinco a diez veces superior a los hombres, dependiendo de la zona, lo que se debe a que pasan la mayor parte del tiempo con los niños ya los hábitos cosméticos, especialmente importantes en algunas tribus africanas.

Cómo?.  El Tracoma es una enfermedad desatendida y la principal causa infecciosa de ceguera a nivel mundial. Provoca miseria y dependencia y constituye un obstáculo para el desarrollo. El Tracoma está siendo combatido mediante una estrategia integrada que combina la corrección quirúrgica de la triquiasis, la antibioticoterapia, la higiene facial y las mejoras ambientales. Como consecuencia de los resultados de las investigaciones operacionales, las intervenciones quirúrgicas son realizadas a menudo por personal paramédico en las comunidades, más que por oftalmólogos en los hospitales; la distribución masiva anual de una sola dosis oral de azitromicina ha reemplazado al uso tópico de tetraciclina; y para reducir la transmisión se fomenta una mayor higiene, el lavado de la cara y el uso de letrinas.